Ban đầu, tác phẩm không được coi trọng và rất ít
được biết đến cho đến khi nó xuất hiện trước công chúng trong một cuộc
triển lãm Rouen, vùng phía bắc nước Pháp, vào năm 1961. Bức tranh nằm
trong bộ sưu tập của người bảo trợ lớn nhất cho Poussin ở Rome - học giả
Cassiano dal Pozzo. Nhà đấu giá Christie's hy vọng xuất xứ của nó sẽ
làm tăng lợi nhuận khi nó được đem đấu giá ở London ngày 2/7 tới.
Bà Georgina Wilsenach của Christie's cho biết bức tranh này khá là khác
thường bởi hầu hết các tác phẩm của Poussin được đấu giá thường theo
chủ đề tôn giáo hoặc thần thoại.
Bức tranh sơn dầu khắc họa Hannibal cưỡi trên lưng voi đang lãnh đạo
đội quân của ông trên hành trình từ Iberia đến phía Bắc nước Ý qua ngọn
núi Alps. Đó là một trận chiến với binh lính La Mã trong cuộc Chiến
tranh Punic lần thứ II.
Họa sỹ Poussin đã bán bức tranh với giá 40 đồng scudi - một khoản tiền
lớn tại thời điểm đó. Khi ấy ông đang ở Rome, bị bệnh nặng, không thể
làm việc và vì thế không một xu dính túi.
Những khó khăn về tài chính của Poussin chấm dứt nhờ có Cassiano. Cùng
với người em trai Carlo Antonio, Cassiano đã mua lại gần 50 tác phẩm của
Poussin trong đó có những tuyệt tác như bộ "Seven Sacraments" đầu tiên.
Poussin được coi là một trong những họa sỹ có tầm ảnh hưởng nhất trong
lịch sử nghệ thuật châu Âu. Năm 1640, ông được vua Louis XIII triệu tập
để làm họa sỹ cho triều đình. Tuy nhiên những tác phẩm của ông khi được
đem đấu giá lại không phản ánh được đúng danh tiếng của người họa sỹ.
Giá cao nhất cho tranh của Poussin là 6,7 triệu USD tại phiên đấu giá ở
Sotheby's năm 1999 dành cho bức "The Agony in the Garden".
The Agony in the Garden
Năm 2010, khi Christie's giới thiệu bức "Sacrament of Ordination" với
giá 15 - 20 triệu bảng Anh, bức tranh này đã không tìm được người mua.
Nhưng cuối cùng thì nó cũng được bán cho Bảo tàng Nghệ thuật Kimbell ở
Texas với giá 24,3 triệu USD năm 2011.
Sacrament of Ordination
Bà Wilsenach tin tưởng rằng bức tranh vẽ Hannibal của Poussin sẽ thu
hút các nhà sưu tập tranh từ thế kỷ 14 đến đầu thế kỷ 19. Tác phẩm này
sẽ được trưng bày ở New York trong Tuần lễ Nghệ thuật châu Á và ở Moscow
trước khi được đấu giá.