Thời nay vẫn còn những câu ca dao ca tụng tiếng thơm của làng nghề này:

“Ai về làng Vác nhắn nhờ
 Mua lồng Canh Hoạch, đồ thờ Võ Lăng”

Một cửa hàng lồng chim ở phố Vác

Đến ngã tư Vác, chúng tôi mới biết nghề làm lồng chim ở đây nhộn nhịp đến thế nào!

Những đống tre, trúc xếp đầy trong những kho hàng dọc hai bên đường đi, cửa hàng cửa hiệu ăm ắp các loại lồng chim đủ kích cỡ. Đường làng ngõ xóm im ắng, nhưng liếc mắt nhìn qua bất cứ nhà nào cũng thấy ngay cảnh đại gia đình đang say sưa cưa kéo, đục khắc, đan lồng chim. Tất cả như bị cuốn theo từng lát đan, từng nét chạm khắc kỳ công, tinh xảo trên những chiếc lồng to nhỏ.

Người làng Vác bảo xóm Nhà Thờ nổi tiếng làm lồng chim đẹp nhất. Ở đây, các hộ gia đình có thể làm được những loại lồng với đủ hình dáng và kích cỡ khác nhau như lồng tròn, lồng vuông, lồng lục lăng, lồng hình nhà rông, lồng hình mái chùa… tùy theo yêu cầu của khách. Lồng làm đến đâu bán hết đến đó, thu hút các mối hàng từ Bắc đến Nam, thậm chí còn xuất khẩu đi Nhật Bản, Đài Loan, Hàn Quốc…

Bởi vậy ở xóm Nhà Thờ từ trẻ đến già đều có việc, trẻ con lên 6 tuổi đã biết đan lồng, các cụ già quanh năm suốt tháng ngồi tỉ mẩn vót những cây lồng như một thú vui tao nhã. 

Ở xóm Nhà Thờ, có duy nhất gia đình anh Thơm, chị Thùy làm công việc chạm khắc đáy lồng

Những họa tiết ở cửa lồng chim đựợc chạm khắc tinh xảo

Anh Tô Văn Sức, một người ở xóm Nhà Thờ đã có nhiều năm làm lồng chim, tâm sự để làm ra một chiếc lồng rất phức tạp, người thợ phải trải qua nhiều công đoạn: chọn loại tre, trúc tốt ở tận vùng núi Hòa Bình, Cao Bằng mang về pha thành từng thanh, đem luộc. Sau đó mới chẻ, nắn vòng để tạo dáng lồng rồi vót nan, vẽ và đục hoa văn lên chân lồng. Rồi đem ghép lồng, mài thật nhẵn và quét dầu bóng...

Đặc biệt, nếu làm lồng chim cao cấp phải cần những thợ tay nghề cao, chạm trổ các họa tiết hoa lá cỏ cây, hoặc long, ly, quy, phượng vào gánh chim của lồng.

Do nhu cầu thị trường, nghề làm lồng chim ở làng Vác mới phục hồi và phát triển mạnh vài năm trở lại đây, mang lại cuộc sống no đủ hơn cho người dân.

“Ở Vác bây giờ đường sá, nhà cửa đã khang trang hơn, không có hiện tượng thanh niên làng lêu lổng, chơi bời, nghiện ngập” - anh Sức tâm sự với chúng tôi trước lúc chia tay.

Em Tô Thị Mai, 16 tuổi, cho biết em biết đan lồng từ khi học lớp 7

Trước hiên nhà ở làng Vác luôn xếp đầy lồng chim

Một chiếc lồng chim hoàn chỉnh như thế này có giá từ 300.000 -700.000 đồng, tùy theo yêu cầu của khách về chạm khắc họa tiết

Chuyện kể rằng vào thời Pháp thuộc có viên toàn quyền Đông Dương người Pháp tên Pau Domer rất thích chơi chim. Để chứng tỏ sự am hiểu thú chơi chim của người bản địa, Pau Domer thường tranh thủ dịp có hội chợ để treo những chiếc lồng chim quý trên khu đất Hà Hồi bây giờ. Ông ta còn cho người về tận làng Vác đặt mua lồng...

Sau đó ông Nguyễn Văn My theo cha là cụ Nguyễn Văn Tý (người làng Vác) lên Hà Nội trổ tài làm lồng chim và cần câu rút ống (còn gọi là bách câu), được các gia đình giàu có và thương gia người Pháp thích thú. Vì có nhiều người đặt hàng, hai ông làm không kịp, phải kéo người làng lên cùng làm hoặc về làng lấy thêm hàng... Nghề làm lồng chim của làng Vác có từ đó… 

Theo Tuổi Trẻ Online