Từ thời bao cấp, người dân làng Gạo, xã Thành Lợi, Vụ Bản, Nam Định lập hợp tác xã chuyên làm đầu lân sư. Khi ấy, nhà nước cung cấp giấy báo cũ, phẩm mầu, tre, nứa... và hợp tác xã phải giao lại cho nhà nước đầu lân thành phẩm, không được bán trực tiếp ra ngoài, chỉ cửa hàng quốc doanh mới được phép bán.

Trải qua bao thăng trầm, giờ đây ở làng Gạo chỉ còn 3 nhà làm đầu lân. Điều đặc biệt ở chỗ, các nhà vẫn giữ cách làm đầu lân theo phương pháp truyền thống: Bồi giấy bằng tay, dựng khung và sơn vẽ cũng làm thủ công.

Đầu lân của làng Gạo nổi tiếng với sản phẩm đầu lân cỡ lớn, có thể nói đây là bí quyết của làng Gạo. Hỏi ở làng ai cũng nhắc đến nhà ông Hùng, ghé thăm, chúng tôi gặp anh Dương - con trai ông Hùng tiếp chuyện.

Anh Dương cho biết, tiếp nối nghiệp của cha, anh Dương chỉ làm đầu lân cỡ lớn, thật mừng đầu lân đại làm đến đâu bán hết ngay đến đó. Không chỉ thế anh còn phục chế những đầu lân cũ. Gần đây anh Dương có cải tiến một số công đoạn để cho đầu lân nhẹ hơn, bền hơn và dễ làm hơn như khâu thay giấy bồi bằng vải lót.

Anh Dương chia sẻ: “Một đầu lân được lót 3 lớp vải khác nhau, bên trong cùng là vải lanh thô còn bên ngoài là vải sa tanh bóng sau đó các chi tiết trang chí như mắt, râu, vẩy, sừng... vẫn giữ theo nét truyền thống. Bộ khung của đầu lân đại được làm bằng song kết hợp với tre đảm bảo vừa bền lại nhẹ người múa lân sẽ không bị mỏi”.

Chia tay nhà anh Dương, chúng tôi sang thăm gia đình anh chị Dung -Thoa. Gia đình này chỉ làm đầu lân nhỏ, hiện cả gia đình đang làm ngày đêm để kịp hàng cho dịp Trung Thu này. Đầu lân xếp đầy nhà. Chúng tôi khá ngạc nhiên khi biết giá xuất xưởng cho 1 cặp đầu lẫn cỡ tiểu và nhi chỉ có 8.000 đồng.

Anh Dung giải thích: “Đó là giá bán buôn số lượng lớn, giá bán lẻ chắc phải gấp 2”. Anh Dung kể thêm: “Hàng ở làng làm ra bán cho khắp cho các tỉnh miền Bắc”.

Chia tay làng gạo, chúng tôi thầm mừng vui khi biết thêm đến thương hiệu đầu lân Thành Lợi. Mong cho làng duy trì và sống được bằng nghề!./.
 

Anh Dương nói tiếp nghiệp cha làm đầu lân

Đầu lân cải tiến được bọc 3 lớp vải vừa bền vừa nhẹ, thời gian làm cũng nhanh hơn không phụ thuộc vào thời tiết.

Bộ khung của đâu lân được làm bằng song mây và tre vừa bền vừa nhẹ để người múa lân không bị mỏi.

Dán đầu lân nhi

Khung và lớp trong của đầu lân

Một chiếc đầu sư tử được anh Dương làm theo đơn đặt hàng riêng. Khung bằng sắt bọc vải và có lông nhân tạo giả bờm

Sơn tạo đường nét

Những đầu lân chưa qua khâu hoàn thiện

Phơi đầu lân dưới nắng