“Bánh tráng Mỹ Lồng, bánh phồng Sơn Đốc” là hai đặc sản nổi tiếng cả trong lẫn ngoài nước mà bất cứ ai khi đến thăm Bến Tre cũng muốn thưởng thức. Từ TP. Bến Tre, xuôi theo Tỉnh lộ 885, đường về khu di tích cụ đồ Nguyễn Đình Chiểu, cách Bến Tre khoảng 7km là đến xã Mỹ Thạnh, cái nôi của món “bánh tráng Mỹ Lồng”.

Hương gạo bánh tráng Mỹ Lồng

Hình ảnh đầu tiên đập vào mắt du khách khi vừa đến làng nghề bánh tráng Mỹ Lồng là những phên bánh trải dài hai bên đường. Người dân Mỹ Lồng cũng không biết nghề tráng bánh ở đây có từ khi nào, chỉ biết đó là nghề cha truyền con nối. Nhiều gia đình đã hai-ba thế hệ sống bằng nghề này. Nhìn tận mắt cách làm bánh, từ pha bột đến tráng rồi phơi bánh mới thấy được nỗi nhọc nhằn, tỉ mỉ mà không kém phần tinh tế của người làng nghề.

Mỗi lò bánh đều có công thức bí truyền riêng, nhưng khâu quan trọng nhất là lựa chọn nguyên liệu: gạo và dừa. Gạo được chọn là gạo lúa mùa sáu tháng ở địa phương, sau này do thâm canh tăng vụ chỉ còn lúa ngắn ngày nên người làm bánh chuyển sang dùng gạo sỏi ở Trà Vinh. Loại gạo này đem nấu cơm vừa sôi đã bể nát, nhưng tráng bánh thì tuyệt vời. Dừa phải trồng ở Mỹ Lồng mới ngon, dừa tươi quá bánh không đủ béo, dừa lên mộng thì bánh sẽ hôi dầu.

Hương vị bánh tùy thuộc ở công đoạn pha bột, ngoài bột gạo và nước cốt dừa, các nguyên liệu đường, muối và mè đều phải cân đúng lượng, bánh mới dẻo thơm và béo ngậy. Bột pha rồi phải tráng hết, nếu để lại hôm sau dễ bị ôi thiu. Người tráng bánh cũng phải quen tay, bánh tráng thành phẩm mới tròn, mỏng và bóng sạch.

Ngoài loại bánh truyền thống nước cốt dừa, Mỹ Lồng còn có loại bánh tráng sữa và lòng đỏ hột gà, loại bánh mặn lạp xưởng và tôm khô hay bánh gừng. Nhưng theo nhiều người sành ăn, ngon nhất vẫn là loại truyền thống, phải chăng nhờ vị cốt dừa đậm đặc chỉ có ở trái dừa Mỹ Lồng?

Vị nếp bánh phồng Sơn Đốc

Rời xã Mỹ Thạnh, tiếp tục theo Tỉnh lộ 885 thêm chừng 15km là đến xã Hưng Nhượng - làng nghề làm bánh phồng Sơn Đốc. Không khó để nhận biết những nhà chuyên làm bánh nhờ tiếng chày giã bột rộn rã. Cũng như bánh tráng, nguyên liệu là khâu quan trọng để làm ra chiếc bánh phồng giòn xốp. Người ta phải lựa loại nếp sáp, giống nếp hảo hạng ở Bến Tre, vừa dẻo vừa thơm. Riêng dừa phải chọn trái vừa khô tới mới thoảng thơm vị béo đậm đà.

Làm bánh phồng vất vả hơn làm bánh tráng. Nếp ngâm mềm xong đem nấu thành xôi, sau đó cho vào cối quết nhuyễn cùng với đường, dừa, vani. Chia sẻ kinh nghiệm để có chiếc bánh phồng dẻo ngon, một chủ lò bánh cho biết: “Phải quết xôi khi còn nóng hổi, bột mới nhanh dẻo, người trở bột phải đều, nhanh và liên tục thì bột mới nhuyễn, bánh nướng ra mới giòn xốp và nở gấp ba-bốn lần”.

Bột giã nhuyễn đem bắt thành từng viên có trọng lượng đều nhau, chuyển qua cán rồi đem phơi. Người bắt bột phải thật khéo léo để bánh tròn và đều như nhau, dù chỉ “cân” bột bằng mắt. Ngày nay khâu giã bột đã được thay bằng máy nên công việc quết bánh cũng nhẹ nhàng hơn.

Nghề làm bánh tráng hay bánh phồng phụ thuộc vào thời tiết, nên người làm phải dậy từ khuya để tráng hoặc cán bánh cho kịp phơi đủ nắng vào sáng sớm. Nắng không đủ, bánh sẽ bị chai. Đặc biệt, vào những ngày giáp Tết, người dân ở làng nghề phải thức thâu đêm để kịp làm bánh cung cấp cho thị trường, làm quà thơm thảo tặng nhau dịp năm mới. Cái nghĩa, cái tình đã giúp cho làng nghề tồn tại mãi với thời gian.

                                                                       Theo : phunuonline.com.vn