Tại một gia đình chuyên bán cua ghẹ rong tại bãi biển Vũng Tàu, công tác chuẩn bị cho buổi bán hàng vào sáng hôm sau trở nên tất bật.

Phần lớn trong số những con ghẹ này là đồ "phế phẩm" đã qua công nghệ chế biến.

Những thùng xốp, chậu cáu bẩn đựng một thứ nước có màu đục nhờ nhờ. Theo lời của bà chủ nhà thì đó là hỗn hợp nước, hàn the và bột ngọt.

Từng con ghẹ chết sẽ được “tuyển chọn” một lần nữa, gắn lại càng và chân, sau đó ngâm vào thứ nước hỗn hợp trên. Trong quá trình ngâm, thỉnh thoảng người chế biến còn cho vào nước một chất phụ gia hóa học đựng trong gói nhỏ nhàu nát không rõ nhãn mác.

Xong công đoạn ngâm ướp để phục hồi hình dạng cho đám cua, ghẹ, người ta xếp vào một rổ to cho ráo nước, chuẩn bị đến công đoạn bơm gạch. Hỗn hợp gạch giả gồm lòng đỏ trứng vịt, bột mỳ, chất bảo quản trộn lẫn với nhau, được bơm thẳng vào mai.

Sau khi qua nhiều bước “tái sinh”, toàn bộ số cua ghẹ chết giờ trở nên căng mẩy, mai gồ lên những mảng gạch màu vàng ruộm, nhìn “một trời một vực”, khác xa với hình ảnh nhợt nhạt, bốc mùi lúc trước. “Kỹ xảo” này cũng được áp dụng đối với cua ghẹ đang sống.

Nếu so sánh những chậu hải sản tươi roi rói với đám cua ghẹ sống đang thở sủi tăm, giơ chân giơ càng, thật khó phát hiện trộn lẫn dưới đáy chậu là những con vốn được xếp “hạng bét”.

Dân biển chuyên nghiệp nhìn có thể biết đâu là hàng tươi sống “xịn”, đâu là hàng “tái sinh” dựa trên màu sắc của thực phẩm. Tuy nhiên khách du lịch dù tinh tường cũng khó mà phân biệt được cua ghẹ đã qua “thẩm mỹ viện” khi con nào con ấy đã được chế biến thơm phức gừng sả.

Ổi thường biến hóa thành ổi đào tiên

Theo lời một tiểu thương chuyên bán các loại trái cây ướp lạnh tại Vũng Tàu, loại ổi đào tiên thực chất chính là ổi thường đã trải qua nhiều công đoạn.

Trái ổi nhuộm hóa chất có màu xanh như quả bóng tennis.

Đầu tiên là phải chọn những quả ổi thường to, tròn, căng bóng, sau đó cạo sạch lớp vỏ bên ngoài rồi chà cho nhẵn bề mặt. Đây là khâu quan trọng nhất trong cả giai đoạn “hô biến” ổi bình thường với lớp vỏ xù xì thành những quả ổi đào láng mịn. Nếu bề mặt ổi không được làm nhẵn cẩn thận, khi ngâm vào nước màu, da ổi sẽ không ngấm đều màu hoặc lên màu loang lổ chỗ đậm, chỗ nhạt nhìn không tự nhiên.

Bước thứ hai, tất cả những quả ổi được “xoa” nhẵn vỏ sẽ được đổ vào một cái chậu lớn hoặc bể con có sẵn một hỗn hợp nước màu xanh ngắt. Các “nhà sản xuất” ổi quả quyết đó là phẩm màu không độc hại, nhưng theo một số người đã từng có kinh nghiệm, đó là hỗn hợp màu, đường và hương liệu hóa học kèm theo một chất bám dính hay được dùng trong… sản xuất sơn.

Khi ổi đã được ngâm khoảng nửa tiếng đồng hồ, người làm sẽ chà xát, trộn đều số ổi đang được ngâm trong bể, làm như vậy ổi mới ngấm đều hóa chất, khi ăn sẽ ngọt, thơm và đẹp mắt.

Những quả ổi thường sau khi được biến thành “ổi tiên” đều to tròn xanh mướt, da căng mịn, tỏa mùi thơm dìu dịu, khi bổ ra ruột không khác ổi thường là mấy, ăn lại giòn tan ngọt lịm. Ra thị trường, loại ổi “đặc sản” này được bán giá đắt gấp đôi, gấp 3 ổi thường, khoảng 40.000 đồng/kg.

Biến cá thối thành chả thơm

Không chỉ cua ghẹ chết được hóa kiếp thành đặc sản, ổi thường biến hóa thành ổi đào tiên, mà ngay cả các loại cá chết, đã bốc mùi, chuyên dùng để chế biến thức ăn chăn nuôi cũng được biến hóa thành món chả thơm ngào ngạt.

Cá ươn, cá thối bỏ la liệt dưới nền chợ (Ảnh: TN)

Tại “xóm chả cá chui” ở chợ TP.Tuy Hòa (Phú Yên), cá được chất la liệt dưới nền chợ, bốc mùi hôi thối nồng nặc, đã dẫn dụ từng đám ruồi đến bu đen đặc mà không hề được che đậy bằng bất cứ thứ gì.

Những con cá nguyên liệu được người làm thuê dùng muỗng cạo lấy thịt rồi trộn cùng bột, hàn the, sau đó đưa vào máy xay nhuyễn, rồi làm thành từng bánh tròn hoặc những viên nhỏ, rồi cho vào chảo dầu chiên.

Những chảo dầu đen đặc như nhớt thải, được mua trôi nổi và đựng trong các can nhựa lem luốc.

" Ở đây chỉ dùng loại dầu này thôi. Họ mua ở đâu không biết, nhưng tui thấy nó đen quá. Tui thấy chả chiên rồi cũng thơm nhưng không dám ăn. Không biết họ bán đi đâu nữa?” - một phụ nữ làm công ở đây kể.