Các nhà nghiên cứu ĐH Cambridge (Anh) đã tìm thấy một loại ký sinh trùng đường ruột ẩn trong phân ở một nhà vệ sinh cổ tại lâu đài thời Trung cổ, phía Tây đảo Síp (Cyprus).
Qua
nghiên cứu cho thấy, nhà vệ sinh cổ này xuất hiện cách đây 800 năm, có
lẽ chính vì điều kiện vệ sinh kém nên nhiều loại ký sinh trùng đã lây
lan, gây ô nhiễm nguồn ngước và thực phẩm của người dân nơi đây.
Những
nhà vệ sinh trên đảo Síp đều có một lỗ hình bán nguyệt ở phía trên,
phần chứa đựng chất thải phía dưới sẽ dẫn đến hệ thống thoát nước. Nhà
nghiên cứu ký sinh trùng cổ đại Evilena Anastasiou và Piers Mitchell
thuộc ĐH Cambridge đã thu thập các mẫu vật phân ở dưới hầm nhà vệ sinh
và sàng lọc để bắt trứng ký sinh trùng.
Nhà vệ sinh trên đảo Síp.
Dưới
kính hiển vi, các nhà nghiên cứu nhận thấy các mẫu vật lấy được ở dưới
hố vệ sinh có sự xuất hiện của những ký sinh trùng đường ruột phổ biến
như giun tóc (Trichuris trichiura), trichocephalus hay giun đũa (Ascaris
lumbricoides).
Nghiên cứu sâu hơn, các nhà
khoa học nhận thấy, khi các ký sinh trùng này và giun đũa, giun tóc sẽ
"bòn rút" các chất dinh dưỡng của thực phẩm chúng ta ăn. Trứng của các
ký sinh trùng này sẽ đi qua phân và lây lan sang các vật chủ khác qua.
Sự lây nhiễm ký sinh trùng này càng rõ ràng và phổ biến hơn khi những
sản phẩm "tế nhị" của họ được sử dụng trực tiếp làm phân bón hoặc nơi
mọi người "giải quyết" là bãi đất trống.
Mitchell
đã ước tính rằng, trong những năm thám hiểm và chiếm đóng ở trên đảo
Síp, các nhà quý tộc và giáo sĩ không chỉ bỏ mạng trong trận chiến mà
không ít người phải chống chọi với bệnh suy sinh dưỡng. Có lẽ, chính
điều này đã khiến số binh lính nghèo bị thiệt mạng nhiều hơn, họ chết vì
đói và bệnh tật.
Các nhà nghiên cứu nói rằng: "Binh
sĩ thời Trung cổ bị nhiễm một lượng ký sinh nặng nên nguy cơ bị chết
đói, suy dinh dưỡng là rất lớn. Lý do là bởi họ đã tiêu thụ lượng thực
phẩm có chứa nhiều loại ký sinh trùng".
Chuyên
gia nghiên cứu còn cho biết, ký sinh trùng được mô tả trong nghiên cứu
này chưa phải là loại ký sinh trùng lâu đời nhất từng được phát hiện
trên đảo Síp. Một phân tích gần đây đã tiết lộ, giun đũa hay giun tóc,
sán dây xuất hiện trong chất thải của con người có thể tồn tại tới
10.000 năm.
Nghiên cứu được đăng tải trên Tạp chí Quốc tế Cổ sinh vật bệnh học.
Theo: Kênh 14/ Livescience