Sở dĩ như vậy, vì họ muốn đôi chân lúc nào cũng được khô ráo, không bị sình lầy, vật nhọn, côn trùng xâm phạm khi đi làm đồng, đánh cá… 

Nhà nông thường xỏ những đôi giày mộc mạc, có vẻ hơi rộng một chút nhằm thoải mái, linh hoạt, dễ bề lau chùi, còn thợ thủ công, người đô thị rảnh rang thì đi giày bám sát với nhiều họa tiết rực rỡ, lôi cuốn.

Thế nhưng, cứ đến dịp lễ Tết, cưới xin hay sự kiện trọng đại, ai nấy đều diện những đôi giày đẽo gọt, sơn vẽ cầu kỳ, coi như một thứ thời trang cần phải chăm sóc, tôn kính.

Theo tiếng Hà Lan, giày gỗ có nghĩa là klompen, ý chỉ những đôi giày cứng rắn vì trong quá khứ cũng đã tồn tại một số loại giày bằng cỏ, rơm rạ dễ tróc, oai mủn. Người Hà Lan bắt đầu làm giày gỗ từ thế kỷ 12, khi phát hiện ra việc xỏ chân vào những khúc gỗ rỗng, giúp đi lại tiện lợi hơn.

Đầu tiên là nó cao hơn, kín mít, không bị đau chân lúc dẫm vào sỏi đá, và thứ hai là do bằng gỗ luôn mát dịu, thấm khô mồ hôi vào hè và ấm áp, giữ được thân nhiệt vào đông.

Những đôi giày sơ khai thường được đẽo từ gỗ tổng quán sủi (một chi của họ bạch dương) vì trắng trẻo, vân hoa đẹp mắt, chưa cần phải trang trí thêm. Về sau, họ đã chế tác kompen từ gỗ cây dương, bồ liễu vì nó mềm hơn.

Sau đó, họ cũng vẽ thêm các hình ảnh của cối xay gió, hoa tulip, nông trại bò, các thiếu nữ vắt sữa và mục đồng chăn trâu... lên giày gỗ thêm sinh động. Hiện, quốc gia này vẫn sản xuất 6 triệu đôi giày/năm để đi và làm quà tặng du lịch.

Hầu như tất cả các làng quê của Hà Lan đến nay vẫn còn duy trì phong tục đi giày gỗ, nhất là trong ngày hội xuân thu. Ai nấy đều có thể nhảy múa với những đôi giày to, màu sắc sặc sỡ.

Người dân Hà Lan còn có một số điệu múa dành riêng cho giày gỗ, gọi là klompendans - mà mỗi bước nhảy đều kêu lọc cọc, lách cách vui tai.

Thanh niên đến tuổi cập kê cũng có truyền thống làm giày, mua giày gỗ để tặng bạn gái, coi như một lễ vật ra mắt. Nếu cô gái ưng thuận chàng trai, chị sẽ diện chúng luôn hôm đó và những đôi giày cũng sẽ theo họ vào trong thánh đường trong ngày hợp hôn.

Vào ngày cưới, cả nhà cô dâu chú rể đều xỏ những đôi giày đẹp nhất và gõ gót trên đường tạo nên những bản hòa nhạc kỳ diệu. 

Mỗi vùng miền ở đây đều có một phong cách klompen riêng. Song đại thể đều là những tác phẩm thủ công mà phải tốn ba, bốn giờ chế tác mới xong. Ngoài để đi lại, klompen cũng xuất hiện trên nhiều áo quần, đồ trang sức, chìa khóa, vật phẩm lưu niệm…