Vào năm 1887, những công nhân đào than bùn tình cờ phát hiện bức tượng gấu 6.000 tuổi làm từ hổ phách tại Słupsk, Ba Lan. Theo các chuyên gia, người xưa đã tạo ra nó vào khoảng năm 9600 trước Công nguyên đến năm 4100 trước Công nguyên.
Thợ săn có thể đã đeo bức tượng nhỏ này như một lá bùa hộ mệnh bởi gấu là loài động vật mạnh mẽ và nguy hiểm nhất sống ở khu vực này vào thời Đồ đá.
"Słupcio" hay "chàng trai nhỏ đến từ Słupsk" trong tiếng Ba Lan là cái tên được đặt cho bức tượng gấu làm từ hổ phách vào năm 2013 khi một học sinh mẫu giáo người Ba Lan giành chiến thắng trong cuộc thi đặt tên cho hiện vật này. Khi ấy, người chiến thắng trong cuộc thi đặt tên giành được phần thưởng là một chú gấu bông.
Ảnh: National Museum in Szczecin.
Hiện "Słupcio" được trưng bày tại Bảo tàng Quốc gia ở Szczecin, cách nơi tìm thấy ban đầu khoảng 220 km về phía Tây Nam. Con gấu này đã trở thành một biểu tượng của địa phương, nơi bản sao của chú nó được bán rộng rãi làm đồ lưu niệm.
Tượng "Słupcio" có chiều dài 10,2 cm và cao 4,2 cm. Ở châu Âu cách đây 12.000 đến 5.000 năm, con người chủ yếu là những người săn bắt hái lượm. Vì vậy, bằng chứng khảo cổ học về khu định cư của con người khi đó rất hiếm.
Tuy nhiên, tại khu vực Pomerania trên bờ biển phía nam của Biển Baltic, các nhà khảo cổ học tìm thấy các địa điểm thời kỳ đồ đá với nhiều hiện vật quý giá bao gồm đồ gốm, công cụ và vũ khí cũng như các cổ vật làm từ hổ phách trôi dạt vào bờ. Loại hổ phách này có nguồn gốc từ trầm tích biển. Ở phần thân của bức tượng "Słupcio" có một lỗ xuyên qua có thể là do thợ săn thời xưa dùng để luồn dây đeo vào cổ.
Vào cuối Thế chiến 2, Słupcio bị quân Đức quốc xã đưa khỏi Ba Lan cùng với nhiều hiện vật cổ khác. Bức tượng gấu làm từ hổ phách được đưa đến Bảo tàng Stralsund cho đến khi được trao trả về Szczecin vào năm 2009.
Việc tìm thấy bức tượng Słupcio được các nhà nghiên cứu tin rằng đó là bằng chứng về việc con người chuyển hoạt động săn bắt từ tuần lộc trên vùng lãnh nguyên rộng mở sang nai sừng tấm và gấu trong rừng.