Với
hơn 54.000 km chiều dài của sông rạch, miền Tây Nam Bộ chứa đựng một
nền văn minh văn hóa sông nước đặc trưng không nơi nào ở Việt Nam có
được, đặc biệt là những khu chợ nổi trên sông, đã gắn liền với đời sống
nhân dân hàng mấy trăm năm nay từ thời khẩn hoang lập đất.
Ở miền Tây, chợ nổi bao đời nay là nơi sinh hoạt, mua bán trao đổi hàng
hóa của những người dân bến nước và trở thành một địa điểm du lịch văn
hóa đặc biệt mà thật đáng tiếc nếu ai về miền Tây lại không tham quan
chợ nổi trên sông.
Khoảng
15 tháng Chạp, chợ nổi đã tấp nập ghe xuồng để phục vụ cho dịp Tết.
Ngày Tết, giá hàng hóa trên chợ nổi cao hơn ngày thường một chút, nhất
là các loại rau, củ, quả và hoa để trưng bày trong gia đình. Tuy nhiên,
so với chợ trên đất liền, hàng trên chợ nổi vẫn có giá rẻ hơn.
Mỗi ngày, chợ đón hàng ngàn lượt tàu bè từ khắp nơi đến mua bán đủ những
hàng hóa thiết yếu trong ngày Tết như: bánh mứt, hoa quả, vải vóc, quần
áo… Cả quãng sông dài vài km tấp nập ghe thuyền, người mua kẻ bán đông
đúc, tắc cả một đoạn sông.
Cây
bẹo cắm trên đầu ghe là dấu hiệu giúp người đi chợ nổi đất phương Nam
nhận biết ghe đó bán hàng gì. Nhưng với những ghe hoa của miền chợ nổi
thì không cần phải thế. Chính màu sắc rực rỡ của hoa với mai vàng, cúc
trắng, vạn thọ... mang sắc Xuân rất đặc trưng của sông nước miền Tây đã
đủ sức thu hút người đi chợ.
Từ
đầu tháng Chạp, các lái hoa đã chọn bến để họp chợ. Những ghe hoa khác
đến nhóm dần rồi hình thành chợ hoa sáng rực một khúc sông.
Điều đặc biệt của khu chợ nổi độc đáo này là thời gian nghỉ Tết rất
ngắn. Khoảng Mùng Hai Tết, chợ nổi đã “chiều khách” trở lại vì nhu cầu
mua hàng đã có. Đó là những chàng trai, cô gái, khách nước ngoài du Xuân
bằng đường sông rất cần đồ ăn thức uống sẵn có như bún, cháo, cà phê và
những món quà đặc trưng của chợ nổi...