Hành tinh này được các nhà khoa học đặt tên là “55
Cancri e”, quay xung quanh quỹ đạo một ngôi sao có thể nhìn thấy bằng
mắt thường cách Trái đất 40 năm ánh sáng, trong chòm sao Cự Giải. Bán
kính của hành tinh này lớn gấp đôi Trái đất, nhưng có tỉ trọng cao gấp 8
lần. Nhiệt độ tại đây cao khó thể tưởng tượng, lên tới 1.648 độ C trên
bề mặt.
“Nikku Madhusudhan, một nhà nghiên cứu thuộc trường đại
học Yale, có các công trình sẽ được đăng tải trên tạp chí Astrophysical
Journal Letters cho biết: “Bề mặt của hành tinh này có thể được bao phủ
bởi graphit và kim cương hơn là nước và đá hoa cương”.
Trong công
trình nghiên cứu trên, với sự hợp tác của nhà thiên văn học Pháp
Olivier Mousis, Viện Nghiên cứu Vật lý Thiên văn và Hành tinh học
Toulouse, các nhà khoa học ước tính ít nhất 1/3 khối lượng hành tinh
trên là kim cương, tức là số kim cương đó có trọng lượng gấp ba trọng
lượng lượng trái đất.
Trong quá khứ, đã có những hành tinh kim
cương được phát hiện. Nhưng đây là lần đầu tiên có một hành tinh quay
quanh quỹ đạo một ngôi sao và được nghiên cứu chi tiết.