Nó tiện lợi khi đi biểu diễn ở vùng sâu, vùng xa và càng tiện lợi khi
đi biểu diễn ở nước ngoài. Với mô hình sân khấu múa rối nước thu nhỏ,
khoảng cách giữa sân khấu và khán giả cũng xích lại gần hơn. Với sân
khấu thu nhỏ, khoảng cách từ cánh tay người biểu diễn tới con rối ngắn
hơn, cộng với các con rối được tạo tác nhỏ, nhẹ hơn giúp cho việc điều
khiển con rối sinh động hơn, hấp dẫn hơn.
Tuy nhiên với mô hình sân khấu thu nhỏ của tôi cũng gặp không ít khó
khăn. Do buồng trò eo hẹp, chật chội, chỉ vừa chỗ cho 1, 2 người nên một
diễn viên phải chịu trách nhiệm nhiều vai cùng lúc, cường độ biểu diễn
so với sân khấu lớn sẽ vất vả hơn. Người nghệ sĩ phải liên tục biểu
diễn, phải diễn mỗi tay một con – có lúc 8 nhân vật xuất hiện cùng một
lúc như trò bát tiên…”.
Trong 15 năm qua, nghệ sĩ Phan Thanh Liêm đã làm được nhiều điều để
quảng bá rối nước Việt tại các cuộc triển lãm, hội chợ, hội xuân, những
ngày kỷ niệm trong nước cũng như nhiều nơi trên thế giới. Căn nhà riêng
của anh tại phố Chợ Khâm Thiên (Hà Nội) đã trở thành địa chỉ quen thuộc
của đông đảo khách du lịch trong nước và quốc tế. Nhiều chương trình,
tiết mục múa rối nước dân gian truyền thống sinh động và hấp dẫn diễn ra
tại sân khấu thu nhỏ trên tầng 4 của ngôi nhà nhỏ bé này thực sự đã
chiếm được cảm tình của người xem.
Tầng 1 là xưởng làm rối và “tạp pí lù” những thứ bảng biểu của những
chuyến đi biểu diễn. Tầng hai của ngôi nhà là không gian giới thiệu về
lịch sử làm nghề rối nước của gia đình anh. Tầng ba là nơi nghệ sĩ dành
cho không gian chế tác quân rối. Còn ở tầng bốn, được anh bố trí một
thủy đình mi-ni để trình diễn múa rối nước. Ở đó có sân khấu múa rối
dành cho hơn hai chục khán giả.
Tuy nhiên, trong chặng đường tìm con đường đi riêng cho rối nước,
nghệ sỹ Phan Thanh Liêm cũng gặp không ít khó khăn, vất vả. Anh chia sẻ:
Căn nhà riêng của hai vợ chồng và hai cậu con trai bị thu hẹp không
gian sống đến mức tối thiểu. Căn nhà thành nơi biểu diễn vì thế mất đi
khoảng riêng tư và ưu tiên tuyệt đối cho mọi sự khám phá của khán giả
muốn tìm hiểu và thưởng thức nghệ thuật rối nước.
Hai vợ chồng và hai cậu con trai, một cậu lên 15 tuổi, một cậu 10
tuổi sống trong căn phòng ở tầng 2 chừng 10m vuông. Cũng không còn cách
nào khác vì điều kiện kinh tế của hai vợ chồng cùng làm nghề chỉ đủ
trang trải cuộc sống hàng ngày chứ chưa dư giả để mua một căn hộ chung
cư cải thiện điều kiện sống của gia đình.
Thế nhưng ở thời đại bùng nổ thông tin với vô vàn thú giải trí, đương
nhiên nghệ thuật rối nước không tránh khỏi khó khăn. Khán giả của anh
chủ yếu là khách du lịch và các cháu thiếu nhi muốn tìm hiểu về nghệ
thuật múa rối. Thế nhưng, người nghệ sĩ Phan Thanh Liêm vẫn đắm say với
nghề và với đời, để bảo tồn, giữ gìn truyền thống văn hóa, nghệ thuật
của cha ông