Với những căn phòng thu nhỏ độc đáo, phối hợp lối kiến
trúc từ cuối thế kỷ 13 đến đầu thế kỷ 20 của các nước châu Mỹ, châu Âu
đến châu Á, Niblack Thorne đã để lại những tác phẩm quý giá cho thế hệ
nghệ sĩ sau này.
Một khu vực riêng biệt tại Viện Nghệ thuật Chicago và Bảo
tàng Nghệ thuật Phoenix (Mỹ) là nơi trưng bày một số hiện vật của những
căn phòng thu nhỏ đặc biệt. Các phòng này mô tả lối kiến trúc và thiết
kế nội thất từ châu Mỹ, châu Á và châu Âu trong giai đoạn cuối thế kỷ 13
đến đầu thế kỷ 20.
Những căn phòng này phần lớn do Narcissa
Niblack Thorne – nghệ sĩ hòa phối nội thất phòng người Mỹ gốc Ấn -
(1882-1966) thiết kế và thực hiện. Thorne bắt đầu thu thập đồ nội thất
và phụ kiện thu nhỏ trong các chuyến đi đến châu Âu và Viễn Đông. Ấn
tượng với các căn phòng mà bà bắt gặp trong những bảo tàng lớn, vào năm
1930, Thorne bắt đầu làm một nghệ nhân và thợ thủ công, thiết kế đồ nội
thất thu nhỏ. Nhiều căn phòng còn được trang hoàng bằng những tấm thảm
mà Thorne dệt riêng cho từng không gian cụ thể.
Thorne bắt đầu thu thập đồ nội thất và phụ kiện thu nhỏ hộ gia đình trong các chuyến
đi đến châu Âu và Viễn Đông. (Mô hình một phòng ăn phong cách Virginia những năm 1800)
Công
trình nổi tiếng nhất của Thorne là thiết kế nội thất ngôi nhà dành cho
tầng lớp thượng lưu Anh, Mỹ và Pháp. Những căn phòng này đòi hỏi bà phải
làm cẩn thận, chính xác, và có thể bảo trì khi cần thiết. Chúng được
thực hiện bằng những chiếc nhíp nhỏ và phẩm bông có màu sắc tinh tế, các
đồ nội thất được phục hồi một cách cẩn thận và bố trí chi tiết.
Những căn phòng này đòi hỏi bà phải làm cẩn thận, chính xác, và có thể bảo trì khi cần thiết
(Mô hình phòng ăn phong cách New Mexico những năm 1940)
Mặc
dù việc sản xuất những căn phòng này tốn nhiều thời gian và đắt đỏ,
Thorne không bao giờ tìm kiếm hay nhận thù lao cho bất kỳ tác phẩm nào.
Năm 1946, chồng bà qua đời để lại khu bất động sản trị giá lên tới 2
triệu USD, cho phép Thorne tiếp tục tập trung vào công việc của mình.
Tuy nhiên, cuối cùng vì thiếu công nhân lành nghề buộc bà phải chuyển
sang làm dioramas (tranh hình tầm sâu) và shadowboxes (tranh hình đơn
giản).
Mặc dù việc sản xuất tốn nhiều thời gian và đắt đỏ nhưng Thorne không bao giờ kiếm thù lao
với bất kỳ tác phẩm nào (Mô hình lối vào phòng lớn phong cách Tennessee năm 1835)
Thorne đã mở quỹ riêng để trang trải những chi phí chăm sóc các công trình của mình
tại Viện Nghệ thuật. (Mô hình nhà bếp phong cách Virginia, thế kỷ 18)
Hầu
hết các công trình của Thorne đều đang được trưng bày ở Viện Nghệ thuật
Chicago, với 68 căn phòng do Thorne phối. Ban đầu, khu trưng bày này
chỉ chiếm một khu chuyên dụng, nhưng hiện nay được đặt trong một căn
phòng lớn của tòa nhà. Từ khi bước vào nghề tới lúc qua đời, Thorne đã
hoàn thành gần một trăm phòng. 20 trong tổng số 30 bản gốc đã được
chuyển tới Bảo tàng Nghệ thuật Phoenix vào năm 1962, và được đặt ở đây
cho đến bây giờ. Một số tác phẩm khác có thể được tìm thấy tại Bảo tàng
Nghệ thuật Knoxville, Bảo tàng trẻ em Indianapolis, Bảo tàng Kay
Miniature của Los Angeles, và Bảo tàng Victoria và Albert ở London, Anh.
Một số mô hình những căn phòng độc đáo do Thorne thiết kế:
Mô hình phòng ngủ phong cách Virginia năm 1754
Mô hình phòng khách Maryland, giai đoạn 1770-1774
Mô hình phòng khách Shaker, những năm 1800
Mô hình phòng khách New York, giai đoạn 1850-1870
Mô hình phòng vẽ Pennsylvania, giai đoạn 1834-1836
Phòng ngủ New England, 1750-1850
Phòng khách Cape Cod, giai đoạn 1750-1850
Phòng khách phong cách Rhode Island, 1820
Phòng ăn Massachusetts, 1795
Phòng khách “theo lối đơn giản” của Đức giai đoạn 1815-1850
Phòng khuê Pháp của vua Louis XV, 1740-60
Phòng lớn Anh giai đoạn cuối vương triều Tudor, 1550-1603 Theo: Libero