Tại triển lãm Sinh vật cảnh Dũng Tân năm 2019 (TP Sông Công, Thái Nguyên), cây duối cổ hơn trăm tuổi có tên “Long đàn Phượng vũ” (rồng bay phượng múa) của ông Vũ Văn Mai (Vĩnh Phúc) khiến nhiều người chơi cây cảnh trầm trồ, thán phục
Theo ông Mai, năm 2007, ông mua cây duối từ một người chơi cây ở Ninh Bình, lúc mới mua, cây chưa hình thành thế rõ ràng, tán bông lộn xộn. Sau nhiều năm chăm sóc, uốn nắn, tạo thế, cây mới được đẹp như bây giờ.
Thế "Long đàn Phượng vũ" của cây duối tiền tỷ được ông Mai lấy ý tưởng từ một trong những dáng cây cổ, được ghi trong sử sách. Trong đó, "Long đàn" là rồng đang bay, "Phượng vũ" là phượng đang nhảy múa. Long đàn Phượng vũ là chim phượng hoàng múa trên lưng rồng.
Đây là thế có thể uốn với một cây, hoặc hai cây trồng chung một chậu. Phải là cây cổ thụ gốc to, uốn nằm trên miệng chậu, gốc ngẩng lên làm đầu rồng, ông Mai cho biết.
Thân uốn cong hạ thấp, các chi xòe ra bốn phía làm chân và mây, ngọn ngã về phía sau làm đuôi rồng, cây thứ hai có hai rễ chẻ ra làm chân phượng, thân ngả ngang qua ôm lấy mình rồng.
Các cành hậu thân uốn làm đầu và đuôi chim phượng, hai cành tả hữu xòe ra làm hai cánh chim uốn với dáng đang múa, ngọn làm mây.
Thế cây này muốn đẹp cần được những nghệ nhân tài ba kỳ công uốn nắn, sao cho vừa mềm mại vừa mang biểu tượng cho quyền uy của vua chúa, ngày xưa chỉ có trong cung đình.
"Để có được cây duối cổ đẹp như trên tôi phải bỏ ra nhiều tiền bạc, thời gian công sức chăm sóc. Vì vậy, tôi luôn coi cây như là một 'báu vật' trong nhà và muốn để chơi thêm một thời gian nữa”, ông Mai nói.
Cũng theo ông Mai, năm 2016, một đoàn khách ở Sài Gòn ra nhà ông tham quan cây duối và trả giá gần 2 tỷ đồng mua cây nhưng ông chưa bán.
Phía gần gốc cây duối có đặt một tảng đá và khắc chữ “long đàn phượng vũ”. Theo chủ nhân, cây duối có sức sống mãnh liệt thích nghi với điều kiện khí hậu khắc nghiệt, ít sâu bệnh, không bị mối mọt, tuổi thọ cao.
Thân của cây duối nằm ngang trông giống hình ảnh con rồng đang bay lượn trên bầu trời. Cây có chiều cao 1,8m, tán ngang rộng gần 3m.