Ba năm trên đất Campuchia, vừa chiến đấu vừa học nghề, Lâm Phen làm
được nhiều loại nhạc cụ như dàn nhạc ngũ âm, đờn cò, đờn gáo, đờn Tà
Khê, trống tay. Xuất ngũ về quê sinh sống, Lâm Phen tiếp tục làm nghề
mộc.
Năm 1991, ông quay lại với đam mê làm nhạc cụ dân tộc, các sản phẩm
do ông làm ra nổi tiếng khắp vùng; trong đó, đáng kể nhất là dàn nhạc
ngũ âm gồm bảy loại nhạc cụ khác nhau, có năm âm sắc phát ra từ năm chất
liệu gồm sắt, da, đồng, gỗ và hơi (kèn) . Ở khu vực Đồng bằng sông Cửu
Long, nghệ nhân chế tạo được loại nhạc cụ này hiện còn rất ít.
Năm 1997, Bảo tàng Văn hóa dân tộc Khmer Trà Vinh được đầu tư xây
dựng, nghệ nhân Lâm Phen được mời tham gia chế tạo, phục chế lại các
hiện vật văn hóa gắn liền với cuộc sống người Khmer Trà Vinh như nhà
sàn, một di sản văn hóa của người Khmer Nam Bộ để thích nghi với điều
kiện thường xuyên ngập nước và chống lại tấn công thú dữ lúc còn hoang
sơ; nhà Tha La, nơi nghỉ chân người đi đường; nhà thờ ông Tà, phong tục
thờ đá của người Khmer; các loại nông ngư cụ, vật dụng trong sinh hoạt
trong gia đình của người Khmer Nam Bộ; các loại nhạc cụ dân tộc dân
gian, trang phục dân tộc.
Ông Lâm Phen đã phục chế thành công mô hình nhà chính điện của chùa
Khmer, một công trình hội đủ sự độc đáo về kiến trúc và nghệ thuật điêu
khắc lâu nay được xem là niềm tự hào của người Khmer Nam bộ.
Với bàn tay khéo léo, chịu khó tìm tòi học hỏi từ các tài liệu văn
hóa Khmer Nam bộ và sưu tầm trong đời sống dân gian cùng sự trợ lực của
người bạn thân là ông Thái Chợt, một nhà nghiên cứu văn hóa Khmer khi
còn sống nên những hiện vật ông phục chế giống y như nguyên mẫu và được
ngành văn hóa Trà Vinh công nhận đúng kỹ thuật, đúng với nguyên mẫu của
từng loại hình di tích văn hóa tương ứng .
Không dừng lại ở việc sưu tầm, phục chế các hiện vật văn hóa vật
thể, nghệ nhân Lâm Phen còn ngày đêm lặn lội khắp các phum, sóc để sưu
tầm, bảo lưu những giá trị phi vật thể của người Khmer Nam Bộ đang có
nguy cơ bị thất truyền.
Năm 2008, Cục di sản văn hóa kết hợp với Bảo tàng Trà Vinh phục
dựng lại nhạc cưới của dân tộc Khmer, nghệ nhân Lâm Phen được chọn là
người đi sưu tầm và truyền dạy cho thanh niên Khmer loại nhạc độc đáo
này. Khóa học đầu tiên có tám học viên là thanh thiếu niên người dân tộc
Khmer, mỗi khóa học năm tháng, học viên có thể chọn từng loại nhạc cụ
theo sở thích để học.
Sau khóa học đầu tiên, các học viên có năng khiếu sẽ tiếp tục học
các lớp về chế tạo các loại đàn, cách phân biệt âm thanh của từng nhạc
cụ... Học viên Thạch Sôvan Môni tâm sự, em thích học đàn từ nhỏ nên xin
vô lớp học. Thầy Lâm Phen dạy nhiệt tình nên em cố gắng học.
Không những am hiểu văn hóa dân tộc, có công lớn trong sưu tầm,
khắc họa, lưu giữ, bảo tồn văn khóa vật thể và phi vật thể bao thế hệ
của người Khmer Nam Bộ, nghệ nhân còn có giọng hát mượt mà và chơi thành
thạo nhiều loại nhạc cụ Khmer.
Ông cũng là người có công thành lập Đội trống Sa Văng ở xã Lương
Hòa, huyện Châu Thành, người thầy tâm huyết đào tạo lớp trẻ Khmer ở Trà
Vinh nói riêng và các tỉnh khu vực Đồng bằng sông Cửu Long nói chung chế
tạo, sử dụng thành thạo các nhạc cụ để bảo tồn và phát huy Văn hóa
Khmer Nam bộ đang có nguy cơ bị mai một .